L'architecte japonais Shigeru Ban est intervenu lors du récent tremblement de terre de Turquie pour construire dans l'urgence des habitations... avec des rouleaux de carton. En quelques heures, une maison est bâtie. Puis une autre. Et les familles emménagent. Or, les constructions de Shigeru Ban, paradoxalement, sont de véritables maisons, parfaitement étanches.
Shigeru Ban est d'une inventivité stupéfiante : il construit, en carton ou à l'aide de matériaux recyclables, des pavillons d'exposition, des églises, des bureaux.
C'est en 1986 que ce jeune architecte nippon, chargé de mettre en scène une exposition, découvre les propriétés du carton. Il n'a pas les moyens financiers d'utiliser des décors en bois. Alors il prend des rouleaux en carton de la même couleur, qui traînent dans son atelier. Pour un prix moindre. Et Shigeru Ban découvre l'incroyable résistance de ce matériau de fortune : ce dernier est très résistant et, à condition d'être enduit, se révèle imperméable.
En 1989, notre architecte construit un abri de six mètres de diamètre en tubes de carton. Mais c'est en 1995, lors du tremblement de terre de Kobe, que ce matériau va être utilisé de façon massive pour des logements d'urgence. Ceux-ci peuvent être montés en huit heures par deux personnes seulement.
En 2000, pour l'Exposition universelle d'Hanovre, Shigeru Ban édifie le pavillon japonais : 75 mètres de long, 15 mètres de haut. En carton !

Le thème de l'écologie donné par les Allemands à leur Exposition trouve là sa meilleure illustration. D'ailleurs, l'architecte germanique Frei Otto collabore, pour l'occasion, avec Shigeru Ban.
L'architecte japonais semble bien mériter le titre de " l'Eiffel du carton " qui lui sera attribué.