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Comme le résume le verso du polar, " Zig aime Nina qui aime Raymann qui aime Mara qui aime Ettore qui est mort. Déjà c'est pas simple, c'est même tragique, mais à part s'aimer sans retour, ces gens-là sont des gangsters, des tueurs et des mauvaises filles qui se haïssent cordialement depuis… des siècles, et pourraient s'appeler Oreste, Hermione, Pyrrhus, Andromaque et Hector. "
La fameuse spirale amoureuse - A aime B qui ne l'aime pas, B aime C etc - qui lie les protagonistes conduit comme chez Racine à des sentiments exacerbés : jalousie, haine, vengeance !
Une guerre incessante oppose depuis des années deux familles " au point qu'une d'entre elles dût être exterminée […] sans doute à cause d'une femme infidèle ". Ce choc de deux clans aboutit en effet au " massacre de l'hôtel Marseille dans le 18è arrondissement de Paris, au terme duquel toute la famille d'Ettore Nani avait péri. ". On pense à la destruction de Troie à cause d'Hélène et à la mort d'Hector (Ettore ?)
Comme dans la tragédie racinienne, on retrouve sous les traits de Mara, " la veuve d'Ettore ", la figure d'Andromaque qui n'existe plus que par le souvenir d'Hector.
" C'était une femme finie, et puis folle, sans doute camée, sans prise directe sur le monde extérieur. Une femme du sud de l'Italie, peut-être même une Tunisienne, Mara, tout en prières et dévotion à la mémoire d'Ettore, son mac [Andro-mac ?] et mari, et truffée de bizarreries bien à elle. "
Raymann le gitan (= Pyrrhus) "qui avait commandé le massacre n'avait pas voulu tuer la femme. " Il a même installé " sa prisonnière, Mara la veuve " en lieu sûr : un immeuble construit par l'architecte Ricardo Bofill qui ressemble à " un cénotaphe, un tombeau vide, de couleur sombre ". Et Raymann n'a d'yeux que pour sa prisonnière :
" La passion qu'il avait pour Mara, la veuve, cette passion malade, bancale, fulgurante et imbécile, lui bouffait la tête "
Mais Mara ne vit que pour son fils qu'elle veut protéger. En effet la vie de Petit Garçon (= Astyanax) est menacée : pour " oublier la tuerie du Marseille ", Ziegler (= Oreste) a reçu la mission de liquider l'enfant de la veuve : " Sa mission était juste de rencontrer Raymann, lui demander l'enfant, le noyer, et revenir à Paris."" " Raymann […] simplifie-moi la tâche, donne-moi le gamin de bon cœur, offre-le moi […] Nous serons alliés comme avant, comme toujours "
Quant à Nina (Hermione), elle est convoitée par son cousin Ziegler : " l'amour que Zig vouait à sa cousine Nina depuis toujours, depuis l'enfance" ; " Zieg saurait séduire Nina, la conquérir. Il ne poserait plus à la hâte ses doigts fiévreux sur la peau tendre d'une enfant mais il lui proposerait des voyages, des sorties, la belle vie, la grande vie, la vraie vie" ; mais celle-ci est sous le charme de Raymann et elle hait Mara
Et le non moindre des personnages de cette tragédie est le site de la Ville Nouvelle de Saint-Quentin-en-Yvelines :
" La Ville Nouvelle de Saint-Quentin, même si elle n'était plus vraiment nouvelle, avait l'avantage de ne ressembler à rien, elle n'avait pas vraiment de nom, pas d'identité, pas de racines, pas de passé ni de mémoire [...] Il pensait que Mara aussi oublierait, à la longue, qu'elle ferait son travail de deuil, et qu'elle renaîtrait à la vie. Cette ville était, de toute évidence, l'endroit pour renaître."